皆さんは子宮頸がん検診を受けたことがありますか？　そろそろ５０歳代になったし、がん年齢に近づいた、子宮頸がんも心配だからそろそろ受けてみようかと考えている方も多いのではないでしょうか（これは大きな間違い！）。ではいったい子宮頸がんとはどの様ながんなのでしょう？　実は子宮頸がんはヒト・パピローマ・ウイルス（以後ＨＰＶ）と呼ばれる伝染性のいぼウイルスの仲間が引き起こすがんなのです。ＨＰＶが子宮頸部の細胞に感染し増殖すると、はじめに細胞や核（遺伝子：ＤＮＡを納めているところ）に変化を及ぼします。がん検診ではクラス�Va,�Vbや最近では扁平上皮内病変（扁平上皮：からだの外表を覆う皮膚や粘膜を構成している細胞）といった言葉で表現されます。さらにＨＰＶは核の中にある我々の遺伝子の中に侵入し、住み着いてしまいます（これを組み込み： integrationと言います）。このため本来ヒト遺伝子中には存在しないはずのＨＰＶのＤＮＡが入ることにより、ヒトの遺伝子が変異したり、あるいは正常な遺伝子の働きを変化させます。これが子宮頸がん発生の成り立ちで、感染からがん発生まで５〜１０年とも言われています。 　　

　なぜ、ＨＰＶが外表（外陰部）から７ｃｍも８ｃｍも奥にある子宮頸部に感染するのでしょうか？　通常、子宮頸部と接触する物は、男性のペニスです。子宮頸部のＨＰＶ感染は主に性交を介して、人から人（男性⇔女性）へうつるのです。日本中の多くの医療機関が、若いほどＨＰＶ感染が多く、特に１０歳代後半の感染率が３０〜４０％に達していると報告しています。先に、ＨＰＶ感染からがん発生まで５〜１０年後と言いましたが、私たちの施設では、子宮頸がん発見率（大多数が子宮頸がん０期：上皮内がん）が最も高いのは２０歳代です。日本では２０歳から子宮がん検診が公費で受けられるようになったのは２００４年からです。がん登録やがん検診登録制度がしっかりして、２０歳代のがん検診率も８０％を超えている英国とがん検診がほとんど行われていない日本の例をお示しします（表．１、図．１）。子宮頸がん罹患率（同意語として発見率）が欧米の国々と日本が違うとは考えられません、罹患率が低いのはがんを見つける行為（がん検診）が行われていないために、子宮頸がんが発見されていないだけで、多くの未発見のがん患者さんが国内に存在しているはずです。推測ですが、２０歳代の子宮がん検診率は数％（多分２〜３％）と思われます。日本国は、がん登録さえ行われていない国で、がん検診登録はほとんど皆無の状態です。我々日本の正確なデータを示されないのは残念であり、大変悔しい想いです。

　初期の子宮頸がんは、通常子宮すべて摘出します。一方、未婚、あるいは挙児希望の場合は子宮頸部の病変をメスやレーザーなどで切除するか（円錐切除）、あるいは焼灼、蒸散などで取り除く治療を行います。
　２００６年に米国産婦人科学会から子宮頸部病変に対するガイドラインが発表されました（米国のガイドラインは世界の標準治療となる可能性が大きく、日本もこのガイドラインに沿うことになると思われる）。ガイドラインよると子宮頸がんの前段階で上記治療を開始します。治療後は子宮頸がんになる危険性はほとんどなくなります。「これでがんに成らなくて良かったね」となるところなのですが、ちょっと待ってください。

　子宮頸がんが最も多い年齢は２０歳代後半（注、ではその前がん段階の頸部病変は２０歳代の前半でしょうか。この年代の多くの女性は未婚で、未出産の方たちです。妊娠、分娩に円錐切除後（いわば巾着のしまる部分が短くなった状態）などは影響をあたえないのでしょうか。２００８年にノルウェーで１５万人の産婦を対象とした大規模な試験（コホート試験）が報告されました。この報告によると子宮頸部の円錐切除を受けた女性は受けていない女性の３〜４倍のリスクで流産や早産が起きるとされました。特に２４〜２７週の早期早産の相対的危険度は４．４（受けていない場合を１とする）でした。この時期に未熟児の体重は５００〜１０００ｇに相当します。（尚、日本では２２週から早産（約５００ｇの未熟児））。現在、周産期センター（ＮＩＣＵ）はとこでも満床で、大変な状態が続いています。また「早期早産（５００〜１０００ｇ）で出産した児が全員、正常な発育ができる」と言った保障はないのです。

　私は、今北海道対がん協会で子宮頸がんの早期発見や前段階の人たちを見つけるために、がん検診を日夜行っています。前がん段階や初期がんで見つかった場合、生命やその後の生活などに対して保障はしてあげられますが、どうしても円錐切除などの治療が不可欠となってきます。では、このような治療をせずに、あるいは子宮頸がんそのものに罹らなくする方法はあるのでしょうか。実はあるのです。最初の項で子宮頸がんはＨＰＶの感染によって起きるといいましたが、まさにＨＰＶに感染さえしなければ、子宮頸がんは発生しないのです。感染をさせないようにするＨＰＶに対するワクチンが開発され、全世界１１１カ国で使用が始まっています。特にイギリスやオーストラリアでは国を挙げて、ワクチン接種を勧め、ワクチン接種率は対象者の７０〜９０％に達したともいわれています（もちろん無償です）。このワクチンはＨＰＶ本体（ＤＮＡや発がんに係わるタンパク）ではなく、ＨＰＶの鎧（カプシド）に対しての抗体で、感染する前にウイルスの鎧に抗体（中和抗体）がつくと、細胞に感染出来なくなります（鎧に矢がささり、動けなくなったと考えればよいかも）。しかし、抗体はウイルスの本体に対するものではないので、細胞に感染してしまった後では、効きません。先にお話しましたが、１０歳代後半では３０〜４０％の女性がＨＰＶに感染しています。感染ルートは主に性行為です。これを考えると性交渉を持つ前の年代、すなわち１２〜１３歳くらいが最適とされます。イギリスなどでは国策として、この年代の少年少女たちが多数出演するコマーシャル番組がテレビやインターネット等で放映され、全国民にＨＰＶワクチンの学習と理解を浸透させています。先進国では２０年あるいは３０年後、子宮頸がんは根絶され、過去の病気となっているかもしれません（現状から見ると、日本国は取り残される可能性大）。なお、２００９年に発表されたＬａｎｃｅｔの文献では、「成人になっていても、ＨＰＶに感染していなければ、ＨＰＶワクチンの効果は期待できる」とされています。２０歳代、３０歳代、４０歳代の方々にもＨＰＶワクチン接種をお勧めします。
注）　国立がんセンターの統計では子宮頸がんの罹患率のピークは３０歳代後半になっているが、我々のデータや英国のデータ（表１参照：エビデンスが高い）から、２０歳代と思われる。

表１

英国における子宮頸がん罹患率は1971年から公表されていますが、当時20歳代の罹患率は10万人あたり２０人台でした。しかし、がん検診率が80％を超えた1998年になると、20歳代後半の罹患率は340.4人へと上昇し、各年代で最も高くなっています。

図．1　日本人女性（20〜29歳）の各種がん罹患率の推移


20歳代女性の子宮頸がん罹患率は近年、急上昇しています。2002年度の罹患率は10万人あたり13人くらいでしょうか（英国では340人超）。この値は英国における19７１年以前の数値です。20歳からのがん検診は2004年からで今年で5年目です。英国からは30年以上遅れてしまいました。