アイソトープ治療とは、物質の構成要素である元素のうち放射線を出す性質のあるもの（ラジオアイソトープ(RI)；放射性同位元素）を体内に投与しておこなう放射線治療の一種です。

　治療では、まず患者さんの体内にアイソトープを投与します。体内の標的病巣に集積したアイソトープは、組織中で数ｍｍしか到達しない弱い放射線を出すため、局所的な放射線治療をおこなうことができます。内照射、非密封小線源療法とも呼ばれます。投与したアイソトープは、病巣に集まって放射線を出す以外は、殆ど尿・汗などとして体外に排泄されます。病巣に集まったアイソトープも時間とともにどんどん弱くなる性質があるので、長期間にわたって体への影響があるわけではありません。

　現在、甲状腺疾患に対するヨウ素１３１内服療法、骨転移の疼痛治療に対する塩化ストロンチウム８９（）治療、そして悪性リンパ腫に対するイットリウム９０（）による放射性免疫療法が保険適応となっています。いずれも病巣のがん細胞に対してごく局所的な放射線治療をおこなうので、全身的な副作用が少ない治療です。投与方法も1回の注射やカプセルの内服で終了するので、患者さんの負担も少なくて済みます。

　ヨウ素１３１は、甲状腺がんが、肺や骨に多発転移した状態が主な適応です。甲状腺がんが多発転移した場合、あまり有効な抗がん剤はありません。体外からの放射線照射も、全ての転移病巣に照射するのは、副作用の面からも困難です。甲状腺がんからの転移病巣は　ヨウ素を取り込む性質があるので、ヨウ素１３１というアイソトープの入ったカプセルを内服すると、転移病巣局所で局所的な放射線治療ができる仕組みです。カプセル内服後約3日間の放射線治療室への入室が必要です。甲状腺機能亢進症（バセドウ病）のコントロールにも有効ですが、これは外来でも治療可能です。

　塩化ストロンチウム８９は、がんの骨転移の疼痛治療に用います。国内の多施設研究では、７０％程度の患者さんで疼痛が改善しています。外来での注射投与で治療します。骨シンチグラフィで転移への集積がみられること、白血球減少などの骨髄抑制がないことを事前に確認する必要があります。どこのがんからの骨転移でも適応がありますが、「骨転移を治す」のではなく、「骨転移による痛みを和らげる」治療という位置づけになっています。

　イットリウム９０による放射性免疫療法は、B細胞性リンパ腫細胞の表面の特殊なたんぱく質（CD20抗原）を標的とする治療です。特異的に結合する性質の物質（抗CD20抗体）にイットリウム９０というアイソトープを結合（標識）させたものを注射投与します。このため抗CD20抗体・イットリウム90が、体内でリンパ腫細胞に特異的に集まり、局所的な放射線治療をおこなうことができます。化学療法やリツキサンが有効でなかった患者さんの約80％に効果があり、約60％の患者さんで治癒が期待できるという報告があります。今のところ保険適応は悪性リンパ腫の中でも特殊な種類の再発・難治性の状態に限られています。

　これらのアイソトープ治療はいずれも保険適応で、適切な管理指導のもとでおこなえば侵襲が低く非常に有効な治療です。詳細は放射線治療専門医や核医学専門医にお問い合わせください。