画像誘導放射線治療という新しい技術が急速に普及しつつあります。英語では、image-guided radiation therapyと記載されるため、略してIGRTと呼ばれています。IGRTは、画像情報をもとに、患者さんの毎日の放射線治療時の位置誤差を補正しながら、正確に治療をおこなう技術で、精密な放射線治療に欠かせない技術となっています。

　IGRTには、いろいろな方法があります。小さい金属マーカーを腫瘍の周囲に挿入し、X線透視などでその位置を確認する方法、超音波装置により位置を確認する方法、リニアックと呼ばれる放射線治療機にCTを併設し、治療直前の位置をCTによって確認する方法などが、現在日本で行われています。いずれの方法も、治療の寝台上で、放射線を照射する直前または治療中の位置を確認し、治療計画時の位置とのずれを計算してその差を補正できるため、mm単位の精度で放射線治療が実施できます。

　そのうちの一つを当院のホームページで紹介しています。これは、リニアックに取り付けられたポータルイメージングシステムと呼ばれる画像装置によりIGRTを実施するもので、治療寝台上にて2次元画像、3次元画像（CT画像）が取得でき、治療計画時と治療時の位置のずれを認識し、1-3mm程度の誤差で照射できます。
（詳細は、九州大学病院別府先進医療センター放射線科のホームページをご覧ください。）

　IGRTは、肺や肝臓などの定位放射線治療（いわゆるピンポイント照射）や、前立腺癌の三次元原体放射線治療、強度変調放射線治療などに威力を発揮します。通常の外部照射では、治療計画時と治療時の位置のずれ（セットアップエラーと呼ばれます）のために、ある程度の安全領域をつけて照射野（放射線をあてる範囲）を設定する必要があります。しかし、IGRTを用いると、この不確定な要素を小さくすることができますので、より小さい照射野で照射でき、副作用を低く抑えることができると期待されています。

　IGRTは、平成22年度より、新規技術として保険収載され、保険診療として実施することが可能となりましたので、今後日本においてもIGRTは急速に普及するものと思われます。